許多人認(rèn)為，在發(fā)生地震時，北美的獨(dú)戶住宅是最安全的地方。有這種想法并不奇怪，因?yàn)楸泵赖淖≌瑤缀跏禽p型木結(jié)構(gòu)建筑的同義詞。由于重量輕，吸能能力強(qiáng)，輕型木結(jié)構(gòu)是一種足以抵御強(qiáng)烈地震的建筑體系。 對輕型木結(jié)構(gòu)建筑良好抗震性能的認(rèn)可，是建立在已經(jīng)過研究及文件證明的木結(jié)構(gòu)建筑體系的幾個特征之上的。

1.典型的輕型木結(jié)構(gòu)房屋有面板和飾面裝釘在大量的擱柵、墻骨柱之上。從而為地震力提供了附加的傳力路徑

2.木材具有較高的強(qiáng)度重量比，因而木結(jié)構(gòu)一般比其它類型的結(jié)構(gòu)重量輕。重量輕在地震中是一大優(yōu)勢。

3.輕型木結(jié)構(gòu)體系采用釘接節(jié)點(diǎn)，因而使結(jié)構(gòu)體系有很好的柔性，因此能夠在地震中吸收和耗散能量。

 經(jīng)工程設(shè)計(jì)建造的輕型木結(jié)構(gòu)建筑，其結(jié)構(gòu)用面板（膠合板或定向刨花板）與墻骨柱、擱柵共同構(gòu)成剪刀墻和樓（屋）蓋橫隔，從而組成有效地抗側(cè)向力的建筑組件。

以下是輕型木結(jié)構(gòu)建筑的一些特性：

       強(qiáng)度和剛度：地震產(chǎn)生的側(cè)向力會使建筑物扭曲，使墻體變形（不在方正）。帶撐墻或剪力墻在地震時提供關(guān)鍵的抗變形能力。用膠合板或定向刨花板為面板的墻體，在地震時具有極為有效的抗變形能力。在可能發(fā)生強(qiáng)震的地帶，可使用較厚的結(jié)構(gòu)面板，較多或較大的釘子，以增強(qiáng)墻體的剛度和抗變形能力。

延性：砌體和混凝土等建筑材料需要經(jīng)過嚴(yán)格的設(shè)計(jì)及細(xì)部處理，才能保證較好的抗震性能。與這些材料相比，木結(jié)構(gòu)體系得天獨(dú)厚，具有較好的延性。延性是指建筑結(jié)構(gòu)可以屈服、變形而不倒塌的能力。在經(jīng)受地震這種突然荷載時，房屋具備一定的柔性是最為理想的，因?yàn)槿嵝钥梢栽试S房屋耗散部分能量。眾多釘節(jié)點(diǎn)使木框架房屋具有十分有效的延性。

重量：木框架建筑的重量較輕。使用絕熱混凝土模板建造的混凝土墻差不多比一般木框架墻重七倍。由于地震力與結(jié)構(gòu)的重量成正比，精心設(shè)計(jì)和施工的輕質(zhì)木框架房屋便可在地震中有上佳表現(xiàn)。

冗余性：傳力路徑眾多的房屋一般被認(rèn)為在結(jié)構(gòu)上具有冗余性。他們在地震中可以提供額外的安全性。由沉重的框架支撐的建筑結(jié)構(gòu)依靠較少的結(jié)構(gòu)構(gòu)件和連接。于是，設(shè)計(jì)或施工中的任何缺陷都可能導(dǎo)致相鄰的傳力路徑超載。

連接性：覆有木基面板的墻體除了能抵抗地震力外，房屋的設(shè)計(jì)與施工還應(yīng)能防止房體的滑動或傾覆。無論是哪一種情況，都應(yīng)將房屋適當(dāng)?shù)剡B接在基礎(chǔ)之上。墻體、樓蓋和屋蓋框架的相互連接，使得房屋成為一個堅(jiān)固的結(jié)構(gòu)單元，這對于房屋在地震中保持完整是十分重要的。

振動臺實(shí)驗(yàn)：2010年7月14日，在日本神戶三木市日本和美國的科學(xué)家進(jìn)行了一次迄今為止世界上規(guī)模最大的7層木結(jié)構(gòu)建筑振動臺實(shí)驗(yàn)。此次試驗(yàn)?zāi)M的人造地震強(qiáng)度相當(dāng)于里氏7.5級，持續(xù)震動了約40秒鐘。測試結(jié)果表明中等高度的木結(jié)構(gòu)建筑物對強(qiáng)烈的地震有較高的耐受力。該次測試是一個名為“NEESwood”項(xiàng)目的一部分，該項(xiàng)目由美日兩國科學(xué)家主持，主要研究中等高度的木結(jié)構(gòu)建筑對地震活動的反應(yīng)。進(jìn)行試驗(yàn)的木結(jié)構(gòu)建筑內(nèi)，共有23套住房，是科學(xué)家花費(fèi)數(shù)月建成的，也是為地震試驗(yàn)建造過的最大的建筑物。而完成本次測試的工作臺，也是世界上最大的震動試驗(yàn)工作臺。美國科羅拉多州立大學(xué)和一家美國的建筑公司參加了這次試驗(yàn)。研究人員希望，這些試驗(yàn)?zāi)軌驗(yàn)樵诘卣鸲喟l(fā)的日本神戶以及美國洛杉磯地區(qū)建造防震住房獲得更多資料。中國中央電視臺新聞頻道和東方電視臺新聞頻道也對實(shí)驗(yàn)進(jìn)行了報(bào)道。